История появления GPS-навигатора уходит корнями в весну 2002 года. Дело было в Ленинградской области, неподалеку от г. Любань. Мы с товарищем комиссаром вдвоем целый день бродили по лесу, и к вечеру набрели на интересное местечко. Время прошло быстро, солнце село, и... началось самое интересное. На карте типа "враг туриста" места, где мы находились, НЕ БЫЛО. Ни высотки, ни оврага, ни речки, весьма глубокой. Короче, никаких ориентиров, сплошная "зелень". Компас и карта хороши, когда эти самые ориентиры есть, но, увы. Хорошая память и здравый рассудок победили, конечно, но через три с лишним часа, где-то около полуночи. Именно тогда родилась мыслишка, что неплохо бы иметь прибор, который гарантированно обеспечивал бы выход к исходной точке маршрута.
Три года, как положено у русских, не получилось, и прибор был приобретен в марте 2004 года. Сначала были ознакомительные тесты, а в "боевом" режиме прибор опробовали в апреле-мае 2004 года в Калужской области и июле 2004 года - в Пермской.
Кратко о технике. Это GPS-навигатор Garmin eTrex Venture, компактный аппарат, напоминающий внешним видом мобильник-переросток с огромным экраном, но без клавиатуры. Из важных свойств следует упомянуть собственно умение определять координаты, запоминать 500 именованных точек, из которых можно составить 20 маршрутов по 50 точек в каждом, писать треки (до 11 с суммарным количеством точек до 2048) в автоматическом режиме, осуществлять навигацию по выбранному маршруту, влагостойкость (в начале статьи -- фото навигатора, работающего под водой в ручье), питание -- две батарейки АА. Любителей подробностей отсылаю на www.garmin.com и иже с ним GPS-сайты.
Итак, теперь о применении. Выяснилось, что не только в плотной городской застройке, но и в густом лесу есть проблемы с приемом сигнала; приходилось для "старта" искать места "посветлее". В процессе приема навигатор хорошо удерживает сигнал, и только при максимально крупном масштабе карты заметно "перебегание" курсора в радиусе погрешности определения координат. Так что на точность повторного выхода в определенную точку менее 5 метров, наверное, надеяться не стОит.
Но в пределах этой погрешности прибору верить можно! Несколько раз подряд, разными путями, пробирался в базовый лагерь, опираясь на показания навигатора. Иногда кажется, что прибор "крутит", т.е. ведет к намеченной точке по пологой дуге, концом обращенной к ней. Но -- только кажется: неизменно навигатор выводил точно в лагерь. Очень большую помощь прибор оказал в пеших вылазках по горам Уральского хребта, когда в вечерних сумерках найти тропу, по которой поднимались, оказалось практически невозможно. Контрольная точка схода с тропы, предусмотрительно записанная в память, была быстро найдена, и дальнейший спуск проходил без осложнений.
Насчет питания. В режиме записи трека (одна точка в три минуты) при температуре наружного воздуха около плюс 30 °С емкости батареек (Duracell) хватает на 12 часов работы. Фуфловые батарейки брать не рекомендуется, "сажаются" они с космической скоростью, особенно при низких температурах.
Навигатор можно подключать к компьютеру с целью считывания/записи данных. Например, скачанный трек записи маршрута сплава по реке Усьва в Пермской области снабдил интересными цифрами, как-то: дата, время, координаты, дистанция, высота, скорость мгновенная в каждой точке. Было очень весело, когда выяснилось, что из 100-км маршрута 33 км составило передвижение по дну реки (всевозможные обносы каменюк, мели: ну не налита была вода в речку! :)).
Итак, если карта плоха, компас без стрелки, и Вы ориентируетесь только по маршруту "дом-работа-дом", то GPS-навигатор может снять ряд проблем. Но лучше хорошей карты, компаса и умения ориентироваться, наверное, зверя нет! :)

Л.Д.