Основной рабочий инструмент поисковика. Можно не иметь металлоискателя, обходиться без щупа, но лопата обязательна!
Пристрастия к форме, размеру лопат у поисковиков очень разнообразны. Наибольшей популярностью пользуется армейская малая пехотная лопата, часто используется большая лопата, несколько реже -- малые складные лопатки. Иногда вместо лопаты можно воспользоваться большим садовым совком.

Малая пехотная лопата.
Штатный шанцевый инструмент солдата (начала использоваться для самоокапывания бойцов еще с 1-ой мировой войны). Имеет множество разновидностей, в зависимости от года выпуска, но основные размеры для всех видов примерно одинаковые: общая длинна около полуметра, ширина лотка около 15 см. Масса лопатки 1,5-2 кг. Наиболее распространена современная армейская модификация выпуска 70-90 г. -- ее несложно приобрести и стоит она недорого. Основной недостаток -- рукоятка легко разбалтывается и не всегда бывает хорошее качество стали. Предпочтительны более ранние выпуски, у них сталь получше. Существует также вариант лопатки, продающейся в садовых магазинах с удлиненной рукояткой меньшего диаметра. Такая лопатка менее удобна в поисковой работе. Многие поисковики используют малые пехотные лопатки более ранних годов выпуска (военные и довоенные) Такие лопатки отличаются наличием у лотка "усов", которые придают ей большую прочность, у такой лопатки практически никогда не расшатывается рукоятка, но вес ее несколько больше современной. Приобрести такую лопатку довольно сложно, поэтому часто найдя при поиске металлическую часть лопатки в хорошем сохране поисковики приделывают ей новую рукоятку и дальше с удовольствием пользуются. Крепится рукоятка в такой лопатке не шурупом, как у современной, а двумя заклепками. Шурупами крепить новую рукоятку не рекомендуется -- их головки будут мешать при работе и могут повредить ладонь. Я с 1996 года использую лопатку военного периода и очень ею доволен. В своей лопатке я фиксирую рукоятку без шурупов и заклепок, просто всаживаю ее в устье -- рукоятка надежно держится, а в случае необходимости можно разобрать лопатку и она занимает столько же места как и складная.

Большая лопата.
Обыкновенные садовые или большие саперные лопаты используются при поиске довольно редко, обычно когда рядом есть деревня. Такими лопатами удобно копать большие широкие ямы, а в поиске обычно ямы узкие и глубокие (шурфы, траншеи). Для таких работ наиболее подходят цельнометаллические лопаты, выпускаемые в России по лицензии фирмы Fiskars. Они имеют изогнутую рукоятку из стальной трубы, к которой заклепками и сваркой присоединен лоток лопаты. На другой конец трубы надета D-образная рукоятка (обычно из пластмассы ярко-оранжевого цвета). Наиболее удобна в пользовании лопата общей длинной (со снятой пластиковой рукояткой) целиком умещающаяся в рюкзак. Если лопата длиннее, то часть рукоятки (трубы) отпиливают. Очень полезно сделать пластиковую рукоятку съемной (на винте) -- внутри рукоятки можно хранить что-нибудь полезное, например щуп.

Складные лопаты -- мы их не используем из за недостаточной прочности, кроме того, шарнир прибавляет "мертвый вес" и от частого использования разбалтывается.

В.К.